美国研究型大学重视本科生的科研始于20世纪60年代。1969年，麻省理工学院开始实施“本科生研究机会计划”（Undergraduate Research Opportunity Program，简称UROP），为本科生提供参加科研工作的机会，这是美国大学最早的全校性的本科生科研计划。麻省理工学院让本科生早期进入科研的经验为美国其他大学所仿效，加州理工学院等研究型大学相继制定本科生科研计划。进入20世纪80年代后，美国研究型大学的培养目标由原来提倡的全面发展的人向创新性人才转型，科研训练作为培养创新人才的有效措施普遍受到重视。在本科生科研理事会（Council on Undergraduate Research，简称CUR）、全国本科生科研大会（The National Conference on Undergraduate Research，简称NCUR）、卡内基教学促进基金会、美国科学基金会、霍华德?休斯医学研究所（Howard Hughes Medical Institute）等组织的推动下，现在几乎所有的研究型大学都在开展某种形式的本科生科研计划。
　　美国研究型大学本科生科研计划，都是根据各自学校的实际和需要设立，类型多样，没有统一的模式，但我们仍然可以从不同的角度对其进行归类，探索其基本的类型和模式。
　　一、根据学生在科研项目中的地位和作用划分的类型和模式
　　从学生在科研项目中的地位和作用来看，美国研究型大学的本科生科研项目分为两种类型和模式：一种是学生作为学徒参与以教师为主的研究小组，在其中担任研究助理；一种是学生自己提出项目方案，根据方案向学校或者其他机构提出研究资金申请。
　　在研究型大学的本科生科研中，学生作为学徒参与以教师为主的研究小组的形式最为常见。加州大学伯克利分校设立的“本科生科研学徒计划”（The Undergraduate Research Apprentice Program，URAP）便属于此类。该计划创设于1991年，目的是为学生提供接受教师一对一的科研指导的机会，在研究工作中激发学生的研究兴趣，培养学生的研究技能。学校在每年春季和秋季发布项目信息，每一位愿意指导本科生科研的教师将自己目前从事的研究项目的概况予以公布，说明项目中所需要的本科生人数、工作岗位以及申请者必须具备的具体条件。任何一个年级的平均学分绩点（Grade Point Average，GPA）在2．0以上的本科生，都可以申请做教师研究工作中的“学徒”（apprentice）。每一个学生可同时申请3个项目，但如果申请成功，每个学期只可以从中选择做一个项目。教师审查学生的申请表，并通过面试选出参与自己项目的本科生，与学生签订合同，规定学生每周投入的时间和工作任务。该计划每年接受约400名学生，分布在50多个院系参加教师的科研项目。学生在完成自己的研究工作后，要提交3－5页的论文，说明自己在研究中的主要收获或取得的研究成果，经审核合格，可获得1－4个学分。
　　许多研究型大学鼓励本科生自己提出项目方案，包括研究性项目、创造性设计工作以及公众服务性项目（Community Service Proiect）等，向学校或者其他机构申请研究资助，然后在教师指导下开展独立的原创性研究。例如加州大学伯克利分校的校长本科生研究奖学金计划（President’s Undergraduate Fellowship，PUP）和伯克利贝克曼学者计划（Berkeley Beckman Scholars Program，BBSP）都属于此类。校长本科生研究奖学金计划由学校出资，资助优秀本科生在教师指导下从事原创性研究工作，资助金额最高为2000美元。与URAP计划不同的是，该项目支持学生的独立原创性研究，不支持学生参加教师已经立项的研究项目的工作。本科生完成研究后，必须提交论文，经审核合格，可取得1－4个“指导下的独立研究与学习”的学分。伯克利贝克曼学者计划是全国性的贝克曼学者计划的一部分，旨在鼓励和资助特别优秀的本科生从事化学和生物科学方面的研究。伯克利贝克曼学者计划每年赞助两名本科生，每个学生可以从学校指定的10个导师中选择一个作为自己的导师。该计划的资助额度较大，每人17600美元，要求学生工作一个学年、两个暑假。在一个学年中，每周工作10个小时；在每个暑假，专职工作10周。
　　二、根据本科生科研的时间安排划分的类型和模式
　　从本科生科研的时间安排看，美国研究型大学的本科生科研可以分为两种类型和模式：一种是学生利用学年（或学期）时间进行科研；一种是学生利用暑假进行科研。
　　对于学生利用学年（或学期）时间进行科研，大学一般都严格规定学生参与科研的时间，既要达到科研训练的效果，又不能影响学生的其他学业。以休斯顿大学的大学学者计划（The University Scholars Program）为例，该计划的宗旨是为优秀本科生提供在导师指导下参与研究项目的机会，任何一个年级的平均学分绩点在3．0以上的本科生，都可以申请做“大学学者”，希望参加该计划的学生需要先确认一名指导教师，并和指导教师一起填写申请表格，申请表格既要介绍学生的相关背景和参加科研的原因，又要明确科研的具体领域和导师的职责，交本科生教育办公室审批。每个获准的“大学学者”每学期可以获得1000美元的奖学金，用于参加科研活动，其中500美元在学期开始时发放作为启动经费，另外500美元在学期末经导师确认其已经完成有关任务后发放。该计划要求“大学学者”在导师的指导下，每周的科研活动不少于7小时，每学期共计100小时。在为本科生设立的旨在交流科研经验和成果的“休斯顿大学研究与学术日”那天，“大学学者”要准备提交研究报告，向教师和学生汇报自己的研究工作。休斯顿大学还把本科生科研与研究生教育结合起来，要求“大学学者”参加一次研讨会，了解怎样申请读研究生、怎样准备研究生入学考试、怎样获得奖学金、怎样深化研究、怎样写论文等等，为研究生教育阶段做好准备。
　　利用正常的学年时间做研究，总会带来时间上的冲突。为了解决这个问题，许多大学设立了暑期本科生科研计划。以纽约州立大学斯多尼?布鲁克分校的暑期科研计划（URECA,Summer Research Program）为例，该计划由本科生科研与创造性活动中心（Undergraduate Research and Creative Activities，URECA）组织，所有本科生都可以申请，申请者需提交一份申请书，一份250－300字的研究计划，一封提供资助的教师写的关于申请者研究和创造能力、实施研究计划能力的鉴定信。在申请被批准后，每个学生可以得到3500美元的资助，在导师的指导下全日制地从事科研或创造性活动10周。导师一般为本校教师，在特殊情况下也可以是校外人员。在10周的科研和创造活动结束后，参加该计划的学生要写一篇研究报告摘要，在本科生科研与创造活动中心网站和年度摘要集上发表；并提交一份报告，在次年春季的“本科生科研和创造性活动庆祝会”上宣读或展示。
　　三、根据本科生科研是否给予学分划分的类型和模式
　　在美国研究型大学中，本科生科研计划有的不给学分，但给报酬；有的给学生学分，计入学位要求的学分数；有的既给报酬，也给学分，但不计入学位要求的学分数。下面以麻省理工学院的本科生科研活动为例予以说明。麻省理工学院是美国最早开展本科生科研的大学之一，该校从1969年开始实施“本科生研究机会计划”（Undergraduate Research Opportunity Program，简称UROP）。该计划为本科生提供参加科研工作的机会，本科生从一入学就可以参加教师的研究课题，也可以自行设计课题而聘请教师给予指导。大学四年中，大约80％的学生至少从事过一项UR0P研究项目。1998年春，该校提出新的目标，使100%的本科生在大学四年期间总会有实践和研究的体验。在本科生研究机会计划之外，麻省理工学院还实施了“独立活动期计划”（Independent ctivities Period，简称IAP），该计划利用圣诞节到二月初的4周时间，为学生提供独立学习、研究或从事其他活动的机会。在这段时间里，学生可以根据学习要求学习，可以和教师一起工作，也可以独立学习和从事研究，参加平时没有时间进行的感兴趣的活动。学生通过参加“本科生研究机会计划”或“独立活动期计划”，可以取得学分，也可以勤工俭学，还可以做志愿工作。
　　该校规定，学生可以通过参加“本科生研究机会计划”或“独立活动期计划”获得报酬。本国学生参加“本科生研究机会计划”，在学年时间里每周不超过25小时；但在暑假或者参加“独立活动期计划”，可以全日制工作，每周40小时。外籍学生参加“本科生研究机会计划”和“独立活动期计划”，在学年时间里每周不超过20小时；但在暑假期间，可以全日制工作，每周40小时。无论是本国学生还是外籍学生，2002－2003学年的报酬支付标准为每小时8．75美元。支付报酬的资金有两个来源：一是吸纳学生参加科研的教师或系，二是本科生研究机会计划办公室。第一个来源是付给本科生科研报酬的主要来源，教师或系不但要按照规定付给学生报酬，而且需要向学校提供学生报酬60％的经费。
　　麻省理工学院对本科生科研活动要求很高，所有的本科生研究机会计划都可以给学分。科研学分的多少由各系确定，参加科研的学生与导师根据学系的政策商定具体学分的多少。但是，并不是参加科研就给学分，而是必须达到一定的要求，如写一个书面的研究报告、正式报告研究成果或者出版等等。通过科研获得的学分分为两大类：一类作为选修课学分（elective credit），计入学校毕业要求；二是作为记录学分（transcript credit），不计入学校毕业要求。该校规定，任何情况下的科研活动，都不能同时获得报酬和选修课学分。获得报酬或者做志愿者的科研活动，不得给予选修课学分，但可以给予记录学分。同时该校还规定，学生为了修论文学分（thesis credit）而参加科研活动，不能再同时获得报酬或任何其他学分。
　　四、根据本科生科研计划是否由本校设立划分的类型和模式
　　从本科生科研计划的设立主体看，美国研究型大学的本科生科研可以分为两种类型和模式：一种是本校设立或校外主体在本校设立的面向本校学生的本科生科研计划（On-campus Undergraduate Research Opportunity Program）；一种是校外设立的面向全国所有学生的本科生科研计划（Off-campus Undergraduate Research Opportunity Program）。在不同的大学，不同主体设立的本科生科研计划所占比例不一，但都以本校设立的本科生科研计划为主。
　　校外主体设立的面向全国学生的本科生科研计划，也是本科生科研训练的一个重要途径。这类本科生科研计划多由政府部门、基金会组织、学术社团、科研机构设立，有的由这些机构自己运作，有的则委托一些大学运作。例如亨利?凯瑟基金会（Henry J．Kaiser Family Foundation）在霍华德大学设立巴巴拉?乔丹卫生政策学者计划（Barbara Jordan Health Policy Scholars Program），面向美国大学少数族裔学生，凡学术能力强、有领导潜质、对卫生政策感兴趣的本科生和刚入学的研究生，皆可申请。申请成功者可以获得大约5000美元的资助，用于科研、生活和交通。该计划为期9个星期，在华盛顿特区实施，学生可以在国会的各办公室工作，了解联邦立法程序，学习卫生政策，开发批判思维和领导能力。参加该计划的学生，可以根据其所在学校的规定申请学分。又如美国科学基金会的“本科生科研经验计划”（REU），资助学术性机构、非赢利性研究机构或私人研究机构设立本科生科学研究工作站。任何一所大学的学生都可以向“工作站”申请研究机会，由“工作站”负责选拔，项目资助领域主要为自然科学和工程科学，每年有数千名本科生得到该项目资助，利用暑期时间在全国各地的大学、研究所、企业以及博物馆等机构从事研究工作。“工作站”在每年项目结束之后向基金会提交详细的报告，并需跟踪受资助学生在毕业之后的工作选择，以检验该站点的工作成效。