2010年颁布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》在“战略主题”部分明确提出“重视可持续发展教育”。这预示着中国可持续发展教育历经10余年实践探索，即将步入“进入纲要、举国推进”的历史发展新阶段。这也标志着可持续发展教育已经被正式纳入国家层面公共教育政策，可持续发展教育将成为中国今后相当长时间内教育事业改革和发展的重要指导理念与工作领域。　
　　可持续发展教育成为新时期国家教育改革与发展的“战略主题”，其重要意义在于，各级各类教育有必要做到：在教育功能上，教育要明确为可持续发展服务的方向；在教育内容上，各级各类教育要用社会、经济、环境与文化可持续发展的科学知识充实课程内容；在育人目标上，各级各类教育要注重培养具有可持续发展需要的科学知识、学习能力、价值观念与生活方式的新一代公民；在教育自身发展上，要努力实现均衡、优质与可持续发展。　
　　教育对社会发展的作用，教育对人的发展的作用，是教育学的两个基本问题。能不能对解决这两个基本问题作出科学论证并提出解决方案，是衡量一种教育理念是否具有实际应用价值与普遍传播价值的重要标准。可持续发展教育提出的为可持续发展服务的时代功能，既包括教育为社会、经济、环境与文化可持续发展服务，又包括教育为人的可持续发展服务。经过多年的实践验证表明，这样的功能定位和与此相关的教育内容与育人目标定位，已经产生了普遍良好的育人效果。　
　　总体来看，这一战略主题的确定，进一步明确了新世纪新阶段我国教育事业的前进方向，具有十分重要的实践指导意义。　
　　近年来，提高教育质量、推进优质教育已经成为全球教育发展的主题和重点任务。教育质量是一项复杂的系统性工程，需要各方面力量的通力合作、锐意进取和大胆创新。《教育规划纲要》提出了以提高质量为核心的教育发展观和以全面发展为核心的教育质量观。根据《教育规划纲要》，中国未来10年教育工作的两大重点是努力提高教育质量和大力促进教育公平。我们将把促进公平作为国家基本教育政策，把提高质量作为教育改革发展的核心任务，以“实现更高水平的普及教育，形成惠及全民的公平教育，提供更为丰富的优质教育，构建体系完备的终身教育”。为了实现这一目标，我们将始终抓住教育质量这个关键，明确教育质量标准，健全教育质量监控体系，把我们的工作重点放在提高教育质量上。　
　　有必要指出的是，这里所讲的教育质量指的不仅仅是学生的知识学习与考试成绩，而是指德、智、体、美等的全面和谐发展。可持续发展教育是适应时代发展需要的教育，首先是立“德”的教育，是关于人类社会可持续发展价值观的教育，体现了以人类为本、以人为本的普世原则；其次是可持续发展科学知识的教育，即培养青少年掌握社会、经济、环境与文化可持续发展所需要的科学知识，体现了新时期素质教育的重要内容；再其次，可持续发展教育坚持能力为重，注重培养学生后续学习与终身发展需要的可持续学习能力，鼓励开展以解决可持续发展实际问题为目的的科技发明创新活动，体现了创新型国家建设的新要求；最后，可持续发展教育是培养高尚人文精神和生活方式的教育，体现了创新人才培养模式的“知行统一”宗旨。可见，可持续发展教育是注重全面提高质量的教育，实施可持续发展教育就是在创造优质教育。　
　　可持续发展教育在中国化、特色化推进过程中取得了诸多喜人成效。当前，在基础教育基本实现人人“有学上”、力争实现“上好学”奋斗目标的新形势下，可持续发展教育需要进一步从理论研究和实践创新上不断深化，特别是要积极探索如何聚焦课堂，尤其在如何通过课堂教学着力培养学生可持续学习能力与可持续发展价值观方面，进行更为深入、更为广泛的实践探索。要从思想道德、知识构建、能力培养、行为养成等几个层面深度开展可持续发展教育，以利其在提高基础教育质量、创造优质教育过程中发挥引导性、带动性作用，使这项教育成为推动基础教育内涵发展和质量提升的重要力量。　
　　在可持续发展教育推进的10余年里，全国部分地区及一批中小学校、幼儿园、中职和高等院校上下求索，已经在学校办学理念、教师专业发展、课程与课堂教学、专题教育、校园建设、学生发展等诸多方面积累了宝贵经验，形成了北京、上海、广东、江苏等可持续发展教育实践创新高地，创造了一批又一批可持续发展教育示范学校。概括起来，这些地区与学校实施可持续发展教育的基本经验有三个方面：第一，明确教育为可持续发展服务的功能，助推地区教育改革与创新；第二，深度开展教育教学改革，创建新型学校育人模式；第三，关注学生，为学生终身可持续发展奠基。这些经验对于在更大范围内带动和影响更多地区、学校积极参与实践可持续发展教育具有重要借鉴意义。　
　　《联合国可持续发展教育十年计划（2005-2014）》指出，可持续发展教育的基本目标是让“世界上每个人都能接受优质教育并从中受益，学习到可持续未来和实现社会积极转变所需要的价值观、行为和生活方式”。可见，可持续发展教育的初衷是对传统教育学理论与实践体系的重要更新。国际经验的比较分析表明，在一些教育发达国家里，研究与践行可持续发展教育，正在纳入各国教育理论与教育实践创新进程，并正在成为推进优质教育、提高教育质量的组成部分。鉴于这一趋势，作为较早起步开展可持续发展教育创新实践的国家，我国教育工作者有必要以贯彻《教育规划纲要》关于“重视可持续发展教育”要求为契机，通过总结、研究已经取得的成功经验，将可持续发展教育理论与实践提升到一个新的质量水平，并使其成为人才培养模式创新进程的助推力量。