近日，教育部下属的中国教育在线发布《2011年高招调查报告》，数据显示，在高考生源持续下降的情况下，部分高校将因生源枯竭面临生存挑战。报告认为，在我国普通高校，学生学费收入在学校日常运行中占据重要地位。一旦生源不足，高校的倒闭将不可避免。（相关报道见今日本报7版）
　　因生源枯竭导致高校生与死的抉择，这是显而易见的。其实，相当长时间以来，高校就面临着生存的挑战。高校不再是梦寐以求的“象牙塔”，不再是“我奋斗了18年终于和你一起喝咖啡”的镀金地。
　　有调查显示：“有52.6％的高校教师认为‘学生的学习积极性不高’，在部属高校和市属高校中，该比例分别为42.7％和60.3％。”中国青年报社会调查中心与腾讯网新闻中心联合开展了一项调查（共有8777人参与），结果显示，34.7％的受访者在谈到自己的大学生活时，都觉得“后悔”。之所以会“后悔”，调查显示，51.5％的人认为，自己在大学里“没学到什么有用的东西”。让一些人觉得“后悔”的原因，还有“念了四年，出来还是找不到工作（39.2％）。19.0％的人因为觉得“学费太高，得不偿失”而后悔上大学。
　　或许原因很复杂，但原因之一是大学教育失去魅力。“其实，每一个学生都是有很强的求知欲，我没遇到过真正不爱学习的学生。”北京师范大学教育学院教授石中英认为，厌学只是学生学习过程中的一个“消极”状态。这种“消极”状态的形成与高校教育存在的一些弊端密切相关。“为什么我们的学校总是培养不出杰出人才？”这就是著名的“钱学森之问”。
　　高校“量变”能否引起高教“质变”？当高校面临“生与死”的挑战时，就会倒逼高等教育的改革。长期以来，高校生源充足，即便有学生厌学，即便学生所学专业与社会就业脱钩，也不能引起高校的重视。“置之死地而后生”，危中有机，高等教育改革不能再迟疑与等待下去了。
　　一面是高校面临“死亡”，一面又有高校“新生”。南方科技大学，被视为高教的“体制外鲶鱼”。“去行政化”，高等教育体制机制改革的“试验田”，参考香港科技大学的成功发展模式，打造国际知名的高水平研究型大学……这些关键性词句“构成”南方科技大学。在自授学位和文凭的背景下，南科大的首次招生却是“不差生源”。“想送孩子来这里读书不是为了文凭，而是希望这种新的体制能激发孩子的学习潜能，使他真正成才。”有论者称，南科大有“梦”，教改就不会“南柯一梦”；高校有“梦想”，教改就有希望。