威斯康星大学麦迪逊分校（the University of Wisconsin-Madison，简称UWM）是威斯康星大学系统的旗帜性学校，也是美国及世界著名的研究型大学，在美国大学中有公立常春藤之称。与美国其他主要的研究型大学相比，UWM对跨学科教学、研究与服务进行了更为广泛的支持。近期以来，UWM开展了分校集群聘请计划（Cluster Hiring Initiative，CHI）的实践，以满足新的知识领域、新的教学形式和日益复杂的应用研究的需要。
　　一、分校集群聘请计划（CHI）的提出
　　1998年，UWM发起了一项大学/州伙伴关系创新性计划，即CHI。这一大胆的计划旨在通过跨越现有学术部门的界限，促进跨学科研究、教学和服务，以满足跨学科知识领域的新需要，推动美国经济发展。它有7个主要的目标：学校组织一些有实力的学院对某一知识领域进行研究，而不是由现有的相关部门对其进行研究；提供新的研究途径和合作机会；处理复杂的社会问题；通过跨学科研究、教学和服务，满足社会需要，发展威斯康星思想；鼓励和促进有实力的学院、教职员工进行合作；为本科生和研究生开设新课程；协助大学履行其他使命，特别是要增加校园的多样性。
　　CHI围绕某一思想而形成研究集群。集群本身是一个虚拟的实体，不隶属于任何组织机构，集群成员可以根据自己的意愿自由地开展活动。因此，它也被称为“自然实验”集群。虽然没有特定的研究中心、研究所或部门结构，但通过定期举行会议，与会议/活动赞助商联系、协同教学、研究与服务，促使不同学院的教师群体之间就某一共同感兴趣的跨学科问题开展合作研究。UWM试图通过一些内部评估与会议，掌握集群的跨学科研究经验，促进跨学科研究的合作与发展。参与CHI的教师称为集群教师，集群教师具有双重甚至多重身份。除非在集群建议和聘用书中有具体说明，集群教师一般都要履行其作为所在学院一员的职责，如教学、研究和公众服务。
　　自CHI实施以来，由于UWM教务长办公室对其进行重点的财政支持，这一独特的计划形成了一些研究集群，如生物医学工程研究集群、计算机工程研究集群、美国比较研究集群等，为跨学科和跨机构合作提供了新的思想。目前，全美各地的多数大学都在复制或采用这一创新性的举措，如2007年11月，密歇根大学宣布投资 3000万美元鼓励聘请100名教师，其目标就是扩展跨学科教学与研究。
　　二、分校集群聘请计划（CHI）的管理体制
　　第一，设置专门的跨学科研究管理机构。为了在管理上给予跨学科研究以大力支持，UWM教务长办公室在CHI中发挥了至关重要的作用。教务长办公室在CHI中的主要职责包括：负责对CHI进行整体规划、对CHI进行监督和评估、为集群和跨学科研究提供咨询和政策指导等。为了促进集群、跨学科研究的可持续发展，教务长办公室需要关注集群和跨学科及跨学院的行政问题。教务长任命的学院咨询审查委员会由6人组成，其中4人分别来自4个不同部门的研究委员会，另外2人由校长指定。学院咨询审查委员会依据5条标准对集群建议进行评估，分别是：计划的质量和价值；UWM的使命与愿景的相关性；适时性；成功的潜能；教师多样性的潜能。2004年秋天，教务长办公室组建了集群聘请/跨学科咨询委员会，为集群和跨学科研究提供咨询和政策指导，确保对跨学科研究的投入具有价值性。UWM通过设置这种专门的跨学科研究管理机构，从组织和人员配备上保证了跨学科研究的顺利实施。
　　第二，创建跨学科文化与研究平台。CHI为UWM创建了跨部门、跨学院沟通与交流的平台。超过三分之二的研究集群是大型研究中心、大型研究计划或团体的组成部分，主要进行教学或研究活动。UWM许多部门在其报告中指出，通过跨越部门之间的障碍，为各部门建立桥梁，研究集群发挥了它最大的优势——为研究主题提供了多方的解决方法。许多部门已经营造了更为广泛的跨学院文化氛围。而且，CHI也使它们聘请到了一些新教师，而这在传统的文化与部门管理体制中是无法做到的。一些聘请的集群教师现已成为某一部门的主席或大学委员会的成员，他们将跨学科文化进一步融入到现有的体制文化中。此外，CHI还通过消除组织、管理和人员障碍，建立了跨越部门与跨越学院的联系，甚至在许多不同的研究集群成员之间建立了广泛的联系网络。更为重要的是，大多数研究集群已与当地、区域、国家和国际网络建立了联系，创建了跨学科研究平台。
　　第三，支持教师路线。通过CHI，UWM认识到一些教师致力于追求重要的、新的、更具实验性的、尚未成熟的项目研究或偏离单一学科核心的跨学科研究，而现有的工作制度及学院的治理可能会限制部门在教师聘用方面寻求新方向的机会，各部门可能无法聘请到这些教师；同时，主流的学术文化和学术结构往往复制现有的专门知识领域，对个人取得的成就进行奖励，而忽视对团队合作进行奖励。在大学或学院，这种学术文化和学术结构对激励和奖励跨学科研究和合作的行动产生了明显的制约。为了革新原有的实践理念，教务长希望各学院提出一些建议与意见，并确定一些有前途的合作项目。自1998年以来，各学院提出了数以百计的建议以支持教师路线使教师追求和发展新的、有前途的跨学科领域和进行合作研究。UWM已经进行了五个阶段的集群鉴定和资金资助。截至2003年，49个集群中137条学院新路线获得了权威机构的主要资助，学校也配套增设了6个集群教师职位。从1998年CHI实施以来至2008年1月，教务长办公室批准资助了49个集群中的142条教师路线，学校在2003年的基础上配套增设了5个集群教师职位，以促进研究集群的发展。
　　三、分校集群聘请计划（CHI）的成果
　　UWM每5年对CHI进行一次评估。2003年，教务长特设咨询委员会对CHI进行了第一次评估，认为研究集群是新研究、新课程和新服务活动的孵化器。2008年，集群/跨学科咨询委员会通过为期两年的定性与定量研究，对CHI进行了第二次评估。
　　在研究方法与研究能力上，CHI建立了UWM跨学科研究方法，使其具备了跨学科研究能力。CHI自实行以来，为跨学科合作和打破体制壁垒提供了新的思想与观念，促进了跨学科合作的发展。现已发展成熟的研究集群在积极创建跨学科环境方面取得了显著的效果，同时也已成为新发现、新过程、新应用的一个重要催化剂，为跨学科研究新方法的发展和理论建构改善了条件。
　　在教学上，CHI取得了一项显著的成就，即对现有的本科生和研究生跨学科课程和计划进行了更新和开发。CHI中几乎每个研究集群都开发了新的课程，一些研究集群甚至已经开发出新的跨学科计划。此外，由于集群教师获得了几个大型的研究生培训项目，UWM已成为一个在多个领域为研究生提供培训的国家或国际中心。其他先进的教学经验包括：把生物科学技术融入到本科生化学课程的实验部分中、为私营部门员工实习和培训创建新的跨学院竞赛、为跨学科实验室和个人获得实践经验创造新的机会。一些研究集群通过提供专门的夏季学术计划和机会，为少数民族高中生和具有本科水平的高中生开发其跨学科技能提供新机会。
　　在公众服务和公众参与上，几乎每个研究集群都有一些服务活动。一半的研究集群已开展了新的服务活动，如会议、研讨会或系列讲座等都对公众开放。将近三分之二的研究集群在UWM、其他大学和教育机构、企业、政府机构及其他团体之间建立了校内校外伙伴关系，以促进CHI的进一步发展。